Par un vendredi écrasant, qui a transformé les mille collines de Kigali en un véritable champ d’épreuves, l’Italien de 18 ans Lorenzo Finn a inscrit une nouvelle page de l’histoire du cyclisme. Un an après son sacre en maillot arc-en-ciel junior à Zurich, il a ébloui le peloton U23 masculin en réussissant une attaque solitaire parfaitement calculée, remportant ainsi le titre des Championnats du monde sur route UCI 2025 chez les hommes U23.
Une sélection précoce sur des routes impitoyables
Départ de la Course sur route Hommes U23
© SWpix.com (t/a Photography Hub Ltd)
La course de 164,6 kilomètres a débuté sur un rythme agressif. Avant même que les coureurs n’aient franchi la ligne d’arrivée pour la première fois, une échappée à trois s’est formée avec Michal Pomorski (Pologne), Danylo Kozoriz (Ukraine) et Ramazan Yilmaz (Turquie). Ils ont creusé un mince écart de 24 secondes, mais le peloton, encore dense et vigilant, les a repris méthodiquement. Kozoriz, dernier survivant de l’échappée, a été repris à 142 km de l’arrivée.
L’épreuve a fait des victimes dès les premiers kilomètres et sans relâche. Le soleil écrasant et les ascensions aiguës de Kigali ont décimé le peloton. Des coureurs des Émirats arabes unis, de Thaïlande, de Turquie, des Seychelles et de Slovaquie ont abandonné avant la mi-course. Après seulement quatre tours, seuls 77 des partants restaient en lice.
La Belgique contrôle, mais des fissures apparaissent
L’équipe de Belgique, avec Tim Rex en tête, mène le peloton des Hommes U23.
© SWpix.com (t/a Photography Hub Ltd)
La Belgique a alors pris l’initiative, avec un impressionnant Tim Rex en tête du peloton, imposant un rythme soutenu pendant environ 100 km pour provoquer de nouvelles cassures et compliquer la course pour son leader et favori avant la course, Jarno Widar.
Des noms prestigieux comme l’Allemand Mauro Brenner ont été lâchés sous l’effet combiné de la vitesse et de la chaleur. Les tentatives de l’Italien Pietro Mattio et du Belge Jasper Schoofs ont brièvement animé la course, mais le peloton a refusé de leur laisser le champ libre.
Héctor Álvarez brille par une échappée en solitaire
Héctor Álvarez s’échappe et part en solitaire.
© SWpix.com (t/a Photography Hub Ltd)
À 62 km de l’arrivée, l’Espagnol Héctor Álvarez a lancé l’attaque la plus audacieuse de la journée. Seul en tête, il a creusé un petit écart ; Jarno Widar a tenté de le rattraper, tandis que le peloton restait à quelques secondes derrière. L’accélération d’Álvarez a rapidement fracturé la course, et un groupe de chasse restreint s’est formé derrière lui.
À 45 km de l’arrivée, Álvarez a été rejoint par cinq coureurs, dont Finn. Leur avance se maintenait autour de 20 secondes, tandis que le peloton principal se réduisait et se réorganisait.
Lorenzo Finn saisit l’instant
Lorenzo Finn s’échappe, Jan Huber revient.
© SWpix.com (t/a Photography Hub Ltd)
La cohésion du groupe de tête a commencé à se fissurer juste après la montée de la Côte de Kimihurura, à 30 km de l’arrivée. Saisissant l’hésitation, Finn a attaqué au sommet, démontrant une intelligence tactique impressionnante pour son âge. Seul le Suisse Jan Huber a pu le suivre.
Ensemble, Finn et Huber ont rapidement creusé un écart de 47 secondes en entamant le dernier tour. Les grands favoris – Maxime Decomble, Adria Pericas, Jakub Ormzel et Jarno Widar – se retrouvaient presque deux minutes derrière, la séparation décisive étant désormais faite.
L’ultime confrontation avant la gloire en solitaire de Finn
Lorenzo Finn arrive en solitaire et remporte la Course sur route Hommes U23.
© SWpix.com (t/a Photography Hub Ltd)
Dans les 10 derniers kilomètres, l’alliance s’est désagrégée. La fatigue et la nervosité se lisaient dans les gestes des coureurs. À 6,5 km de l’arrivée, Finn a frappé de nouveau, se levant de sa selle et creusant aussitôt l’écart avec Huber. Seul et concentré, il a traversé les derniers kilomètres ondulants de Kigali avec puissance.
L’Italien a franchi la ligne en 3:57:27, les bras levés, sous les acclamations d’une foule en liesse. Trente et une secondes plus tard, Huber a pris l’argent, tandis que l’Autrichien Marco Schrettl, lancé dans un sprint tardif, s’emparait du bronze, déjà à 1 minute 13 de Finn.
La maîtrise juvénile de Lorenzo Finn et un avenir prometteur
Lorenzo Finn célèbre son titre de champion du monde chez les Hommes U23.
© SWpix.com (t/a Photography Hub Ltd)
Cette victoire place Finn parmi l’élite restreinte ayant remporté des titres mondiaux dans plusieurs catégories d’âge, aux côtés de Greg LeMond, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel et Matej Mohorič. Seul ce dernier avait réussi l’exploit deux années de suite, comme Finn aujourd’hui.
« Cela fait exactement un an, le ’26. Comme l’an dernier, c’est juste irréel », a confié Finn.
Le rugissement de la foule de Kigali
L’équipe italien célèbre le titre de Lorenzo Finn’s
© SWpix.com (t/a Photography Hub Ltd)
Interrogé sur l’ambiance intense à l’approche de la ligne d’arrivée, Finn a souligné l’énergie du public : « Les 500 derniers mètres, mes oreilles me faisaient mal tellement la foule était bruyante. Des gens de différentes nations m’encourageaient ! » « Les gens ici à Kigali sont fantastiques. Cette semaine a été merveilleuse, je m’en souviendrai toute ma vie. » a-t-il ajouté.
Sur sa stratégie, Finn a expliqué que le déroulement de la course n’était pas toujours évident : « Nous voulions voir ce que la Belgique ferait au départ. Ils ont contrôlé le rythme pendant la première moitié, alors nous avons économisé de l’énergie. Puis tout s’est emballé — des attaques partout. Heureusement, j’avais de bonnes jambes. Je pensais souffrir, mais mes coéquipiers souffraient aussi, donc la deuxième partie de la course a été très dure. »
À seulement 18 ans, le plus jeune du groupe de tête décisif et déjà double champion du monde, Finn se prépare désormais à des courses sur le WorldTour 2026 tout en poursuivant sa progression.
L’effort rwandais sous les projecteurs mondiaux
Niyonkuru Samuel, Tuyizere Etienne, Ufitimana Shadrack, et Ruhumuriza Aime
© SWpix.com (t/a Photography Hub Ltd)
Pour le pays hôte, la journée a été à la fois pleine de fierté et très éprouvante. Le Rwanda a aligné quatre coureurs parmi les 121 partants — Niyonkuru Samuel, Tuyizere Etienne, Ufitimana Shadrack et Ruhumuriza Aime — qui ont affronté les meilleurs cyclistes du monde sur leurs routes. Dans une course où seuls 56 coureurs ont terminé, Niyonkuru a été le seul Rwandais à franchir la ligne, bouclant un parcours exigeant qui a démontré toute la difficulté et la sélectivité du circuit de Kigali.
Course sur route hommes U23 : top 10 résultats
- Lorenzo Mark Finn (ITA): 3:57:27
- Jan Huber (SUI): +31 secondes
- Marco Schrettl (AUT): +1:13
- Héctor Álvarez Martínez (ESP): +1:38
- Mateusz Gajdulewicz (POL): +1:42
- Pau Martí Soriano (ESP): +2:22
- Victor Loulergue (FRA): +2:22
- Robin Donzé (SUI): +2:24
- Adria Pericas Capdevila (ESP): +2:24
- Mateo Pablo Ramírez Torres (ECU): +2:24
