Tadej Pogačar a confirmé son statut de force la plus redoutable du cyclisme moderne en remportant un deuxième titre mondial consécutif grâce à une démonstration de puissance et de sang-froid dans la capitale rwandaise, dimanche. Le Slovène a stupéfié ses rivaux en plaçant une attaque foudroyante sur le mont Kigali à plus de 100 km de l’arrivée et n’a jamais regardé en arrière, parcourant en solitaire les 66 derniers kilomètres pour endosser une nouvelle fois le maillot arc-en-ciel.
Chaos dès les premiers coups de pédale
Le Grenadien Red Walters lance la première attaque de la course sur route élite hommes à Kigali.
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La course élite hommes, longue de 267,5 km avec près de 6 000 mètres de dénivelé, a débuté de manière féroce sur le circuit urbain sinueux de Kigali. Le Grenadien Red Walters s’est échappé presque immédiatement, mais cette première tentative n’a pas duré longtemps.
Peu après, un mouvement puissant a redessiné l’avant de la course : l’Allemand Marius Mayrhofer, le Danois Anders Foldanger, le Néerlandais Menno Huising, le Portugais Ivo Oliveira et le Suisse Fabio Christen ont creusé un léger écart, avant qu’une réaction française ne vienne rapidement chambouler le groupe.
L’agressivité française s’est manifestée par une attaque incisive de Julian Alaphilippe, suivie par le retour de Julien Bernard sur les hommes de tête. L’Espagnol Raúl García Pierna a également fait la jonction.
Pendant un certain temps, ce groupe est resté à environ deux minutes d’avance, tandis que le peloton principal, contrôlé par la Slovénie et la Belgique, pays des grands favoris Pogačar et Remco Evenepoel, rétablissait l’ordre à l’arrière.
Chutes et réorganisations
Belgium and Slovenia contrôlent la course
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La vitesse et l’étroitesse des routes ont rapidement fait des dégâts. Le Britannique Bjorn Koerdt, l’Espagnol Marc Soler et le Belge Ilan Van Wilder, lieutenant clé d’Evenepoel, ont chuté et abandonné. Leur absence a perturbé la dynamique de la poursuite et ralenti momentanément le peloton. Sentant le danger, les Belges et les Slovènes ont repris les choses en main, réduisant l’écart à 2 minutes 30.
Alors que la course entrait dans sa phase médiane, l’échappée s’est disloquée. Lorsque le peloton a abordé la nouvelle boucle décisive de 42,5 km au-delà du circuit principal de Kigali, avec l’impressionnant Mont Kigali et les pavés du Mur de Kigali, les hommes de tête peinaient à conserver seulement 1 minute 35 d’avance sur le peloton.
Une première attaque décisive sur le Mont Kigali, signée Pogačar, Ayuso et Del Toro
Tadej Pogačar attaque sur Mont Kigali
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Le Mont Kigali, une montée redoutable aux pourcentages impitoyables, a déclenché le moment décisif de la course. Julien Bernard a franchi seul les pentes, mais derrière lui, le favori a frappé. Pogačar a accéléré avec une aisance déconcertante, rejoignant Bernard juste avant le sommet. Seul l’Espagnol Juan Ayuso a pu, dans un premier temps, suivre son rythme, tandis que le Mexicain Isaac Del Toro a réussi à recoller dans la descente.
Remco Evenepoel, l’un des grands favoris de l’épreuve, a semblé capable de s’accrocher au début, avant de devoir soudainement laisser partir de nombreux coureurs devant lui. Il expliquera plus tard avoir été victime de crampes au pire moment, causées selon lui par un problème mécanique survenu après avoir heurté une bosse sur la route.
Plus de Juan Ayuso au sommet du Mur de Kigali.
Isaac Del Toro et Tadej Pogačar sur le Mur de Kigali
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Après une descente spectaculaire du Mont Kigali, le trio a abordé le redouté Mur de Kigali, un monstre pavé aux pentes abruptes, bordé d’une foule en délire encourageant les trois hommes de tête. Isaac Del Toro a accéléré avec force, provoquant un fléchissement de Juan Ayuso, qui a dû lâcher prise, laissant Pogačar et Del Toro seuls en tête.
À 90 kilomètres de l’arrivée, leur avance était de 44 secondes sur un peloton désorganisé, tandis que la Belgique tentait tant bien que mal d’organiser la poursuite.
Nouvelle soucis techniques pour Evenepoel, exploit époustouflant de Pogačar.
Remco Evenepoel sur le bas-côté, en attente d’un nouveau vélo.
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Le camp Evenepoel a de nouveau été frappé par la malchance : la star belge a dû s’arrêter à deux reprises pour changer de vélo sur les pavés de Kigali, la frustration clairement visible sur son visage. Devant, Isaac Del Toro commençait à montrer des signes de fatigue, et lorsque la course a retrouvé le circuit urbain principal, Pogačar a poursuivi son effort en solitaire avec une implacable détermination, à plus de 60 km de l’arrivée.
Derrière, l’Irlandais Ben Healy a ravivé l’espoir en relançant la poursuite, en compagnie du Danois Mikkel Honoré et du Français Pavel Sivakov. Le trio est brièvement revenu à 35 secondes, mais le rythme imposé par le Slovène était tout simplement intenable. Leur tentative a échoué, la poursuite s’est désorganisée et l’écart s’est de nouveau creusé.
Evenepoel se bat pour revenir dans la course et prend la tête dans la poursuite.
Remco Evenepoel prend la tête de la poursuite derrière Tadej Pogačar, devant Ben Healy, Mattias Skjelmose et Thomas Pidcock.
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Remco Evenepoel, retrouvant sa combativité légendaire, a lancé une contre-attaque de longue haleine et s’est battu pour revenir dans le groupe de chasse, revenant ainsi en lice pour les médailles. Mais à ce moment-là, l’avance de Pogačar avait déjà pris une ampleur irrattrapable, dépassant la minute d’avance et continuant à grimper avec une puissance impressionnante.
Même si Evenepoel bénéficiait encore d’un certain soutien de ses coéquipiers, un duel incroyable en un contre un s’est engagé entre les deux champions. Mais au final, rien n’a pu arrêter l’extraordinaire Tadej Pogačar.
Le triomphe historique de Tadej Pogačar
Tadej Pogačar devient le nouveau Champion du Monde 2025 sur le rond-point du Kigali Convention Center
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Pogačar a arrêté le chronomètre en 6 h 21 min 20 s, les bras levés tandis que les fans de Kigali, en liesse, le couronnaient à nouveau champion du monde.
« J’ai couru après cela toute l’année… Je suis tellement heureux de conserver ce magnifique maillot. Ces derniers jours ont été incroyables, une expérience extraordinaire. Je suis super heureux et très fier de cette semaine », a déclaré Tadej Pogačar, fier de défendre son titre à Kigali.
À propos du soutien massif du public, il a ajouté : « Nous avons eu énormément de supporters… J’étais vraiment heureux d’en voir autant. »
Cette victoire fait de Pogačar le premier coureur de l’histoire à remporter le Tour de France et le titre mondial sur route masculin deux années de suite, un exploit qui consacre sa place parmi les plus grands de ce sport. La capitale vallonnée du Rwanda a offert une course faite de chaos, de courage et d’histoire ; Pogačar, lui, a tout maîtrisé.
Le combat final entre Evenepoel, Healey et Skjelmose.
Remco Evenepoel, Ben Healy et Mattias Skjelmose en lice pour l’argent et le bronze.
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L’or déjà attribué, toute l’attention s’est alors portée sur la bataille pour l’argent et le bronze. Lors de la montée de la Côte de Golf Kigali, dans l’avant-dernier tour, Remco Evenepoel a signé une deuxième place arrachée au terme d’un effort intense, à 1 minute 28 secondes de l’inarrêtable Slovène.
Dans le dernier tour, sur la même Côte de Golf Kigali, Ben Healy a trouvé une dernière accélération pour devancer le Danois Mattias Skjelmose et offrir à l’Irlande sa première médaille en course sur route élite masculine depuis plusieurs années.
Fierté et désillusion pour le Rwanda, dont aucun coureur n’a terminé
Sengiyumva Shemu, Manizabayo Eric, Muhoza Eric, Masengesho Vainqueur, Byukusenge Patrick, and Nkundabera Eric saluent les fans
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Le Rwanda, pays hôte, a vécu une journée partagée entre exaltation et déception. Ses six représentants, Nsengiyumva Shemu, Manizabayo Eric, Muhoza Eric, Masengesho Vainqueur, Byukusenge Patrick et Nkundabera Eric, se sont élancés parmi les 165 engagés, portés par une foule enthousiaste. Mais malgré leur courage, ils ont tous dû abandonner sur les rampes impitoyables de Kigali.
Course en ligne élite hommes : Top 10 résultats
- Tadej Pogačar (SLO): 6:21:20
- Remco Evenepoel (BEL): + 1:28
- Ben Healy (IRL): + 2:16
- Mattias Skjelmose (DEN): + 2:53
- Toms Skujiņš (LAT): + 6:41
- Giulio Ciccone (ITA): + 6:47
- Isaac Del Toro Romero (MEX): + 6:47
- Juan Ayuso Pesquera (ESP): + 6:47
- Afonso Eulalio (POR): + 7:06
- Thomas Pidcock (GBR): + 9:05
Au final, seuls 30 coureurs ont franchi la ligne d’arrivée, témoignage de la brutalité de l’épreuve. L’Érythréen Amanuel Ghebreigzabhier fut le dernier à terminer, seul Africain à rallier l’arrivée.
Ces résultats ont marqué une conclusion palpitante aux Championnats du monde UCI d’une semaine à Kigali, les premiers jamais organisés en Afrique. L’événement a attiré l’attention mondiale et mis en lumière la réputation grandissante du Rwanda comme destination cycliste de premier plan.
La cérémonie de clôture a réuni le président Paul Kagame, Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II de Monaco, ainsi que le président de l’UCI, David Lappartient, qui ont remis les médailles aux finalistes.
